E’ chiaro che il nostro uso eccessivo di plastica nella vita di tutti i giorni sta avendo un impatto devastante sul nostro pianeta. La maggior parte delle materie plastiche prodotte oggi sono prodotte utilizzando composti a base di petrolio che rilasciano gas nocivi nell’atmosfera. Le soluzioni per i rifiuti sono inefficienti e i sottoprodotti dannosi tossiscono la nostra terra, l’acqua e la fauna selvatica.
Si stima che ogni anno vengano prodotte tra 250 e 300 milioni di tonnellate di plastica. Il 10% della plastica viene riciclato; il resto va in discarica o finisce nell’ambiente come strame.
In un momento di cambiamenti climatici senza precedenti e di accelerazione del rischio di estinzione, dobbiamo stabilire approcci ecocompatibili alla plastica per contribuire a ridurre la nostra impronta negativa su questo pianeta. Non sarà un’impresa facile.
Bioplastica
Le bioplastiche sono plastiche derivate da fonti rinnovabili di biomassa. A seconda del processo di produzione possono essere biodegradabili, al 100% privi di tossicità e prodotti in modo sostenibile. L’idea delle bioplastiche non è nuova, ma è stata ampiamente ignorata per le alternative più economiche a base di petrolio.
“Le bioplastiche hanno un impatto molto minore sull’ambiente, con studi che dimostrano che possono ridurre le emissioni di CO2 del 30-80% rispetto alle plastiche tradizionali”.
Le bioplastiche possono essere utilizzate per un gran numero di articoli usa e getta, tra cui imballaggi, ciotole, posate, cannucce, borse e bottiglie. Queste materie plastiche possono essere utilizzate anche per oggetti non usa e getta come cellulari, tubazioni, automobili, cartiere per videogiochi, slot machine da casinò e altro ancora.
Le risorse utilizzate nelle bioplastiche hanno un impatto molto minore sull’ambiente, con studi che dimostrano che possono ridurre le emissioni di anidride carbonica (CO2) del 30-80% rispetto alle plastiche tradizionali. Inoltre, le bioplastiche possono provenire da risorse carbon-negative (come la canapa), con conseguente eliminazione permanente dei gas serra CO2 dall’atmosfera terrestre.
Canapa Bioplastica
La canapa bioplastica è un composito di fibre naturali a prezzi accessibili che può essere utilizzato per sostituire i materiali a base di petrolio. Biodegradabile, riciclabile ed esente da tossine – la bioplastica della canapa può aiutare ad affrontare molti problemi ambientali urgenti.
Le materie plastiche della canapa sono ricavate dal gambo della pianta. Il gambo fornisce un elevato numero di cellulosa che è necessario per la costruzione in plastica, fornendo sia la forza e la flessibilità. La cellulosa è il polimero organico più abbondante presente sulla Terra e svolge un ruolo fondamentale nelle pareti cellulari delle piante e in molte specie di alghe.
La canapa contiene circa il 65-70% di cellulosa rispetto al legno 40%, il lino 65-75% e il cotone fino al 90%. Ciò che rende la canapa davvero brillante è la sua elevata percentuale di cellulosa, unita alle favorevoli caratteristiche di coltivazione e al basso impatto ambientale.
Dal seme al raccolto (10-15 piedi di altezza), le piante di canapa impiegano solo 3-4 mesi per crescere. Comunemente chiamata “erba” per un motivo, la pianta di canapa cresce incredibilmente velocemente, e si è adattata a crescere in tutti i continenti tranne l’Antartide. Le piante di canapa sono esperte nell’assorbire CO2 dall’atmosfera, questo le aiuta a crescere rapidamente e a superare le piante concorrenti. Le piante di canapa richiedono anche meno pesticidi, fertilizzanti e acqua rispetto ad altre risorse bioplastiche come il cotone e il legno, fornendo un raccolto più rispettoso dell’ambiente e a bassa manutenzione.
Dope Fact: Le piante di canapa sono conosciute per assorbire fino a 4 volte la quantità di CO2 dall’atmosfera come alberi, mentre crescono in una frazione del tempo.
Oggi sono poche le aziende che utilizzano la canapa per la produzione di bioplastiche. Con la canapa spesso erroneamente legata alla legislazione sulla cannabis, questo può portare a difficoltà di approvvigionamento. I sottoprodotti della canapa sono spesso importati da paesi come la Cina e la Francia, dove è più facile ottenere licenze di coltivazione. Ciò può aggiungere costi sufficienti al processo di produzione e ha indubbiamente rallentato le attività di ricerca sull’uso della canapa come bioplastica. Nonostante queste difficoltà, vi sono imprese che sfruttano le caratteristiche diverse e favorevoli dell’impianto di canapa, aprendo la strada a un maggior numero di imprese che possono apprendere e adattarsi al loro successo.
Diamo un’occhiata a due aziende progressiste che lavorano nello spazio canapabioplastico.
Plastica della canapa in uso
Kanesis
Kanesis, un’azienda con sede in Siciliy, sta producendo un filamento per stampanti 3D prodotto interamente con gli scarti della produzione di canapa. Il loro obiettivo è quello di “produrre prodotti industriali a partire da materie prime naturali e stimolare la ricerca sull’uso di materiali sostenibili”.
Il filamento di canapa intrecciato non utilizza coloranti, il che gli permette di mantenere un colore marrone naturale. “E’ quasi iridescente nella sua capacità di mostrare sfumature e densità diverse all’interno dello stesso oggetto stampato. C’è anche una grande quantità di bio-fill visibile, qualcosa che non si ottiene con standard di acido polilattico (PLA) materie plastiche”.
Chiamato HempBioPlastic (HBP), ha dimostrato di essere più efficiente ed esteticamente più piacevole di altre bioplastiche sul mercato. L’HBP ha dimostrato di essere 20% più leggero e 30% più resistente del PLA – la plastica più comune utilizzata nei filamenti per la stampa 3D. I filamenti HBP sono inoltre considerati favorevoli ai concorrenti (ABS e PLA) non solo per la stampa eco-piede positiva, ma anche per il favorevole rapporto peso/volume.
Con la diffusione della stampa 3D, i consumatori sono ora armati con la possibilità di fabbricare oggetti nel comfort della propria casa. Nella ricerca di soluzioni sostenibili per la plastica, il potenziale per farlo con un sottoprodotto al 100% naturale ed ecologico è molto attuale.
Zeoformio
Zeoform, con sede in Australia, ha sviluppato quello che sta chiamando “Un materiale rivoluzionario che cambia tutto”. Realizzati esclusivamente con fibre di cellulosa e acqua, i loro processi brevettati trasformano le fibre di cellulosa in un materiale industriale resistente che può essere modellato in una serie infinita di prodotti. E ‘fatto senza colle, leganti, prodotti chimici o sintetici.
Utilizzando cellulosa di canapa, Zeoform è 100% atossico, biodegradabile e compostabile. Può produrre i materiali commerciali ed industriali del grado che variano dal polistirolo, ai materiali da costruzione duri e resilienti. Come Kanesis, Zeoform intende produrre una “materia prima” per la stampa 3D, pettinando biopolimeri e altri elementi per una gamma di prodotti quasi illimitata.
Il futuro della plastica
Come specie progressista dobbiamo cambiare il nostro rapporto con la plastica, se non per noi stessi, per le generazioni future. Le materie plastiche sono diventate così radicate nella vita quotidiana che è facile ignorare l’impatto negativo che stanno avendo sul nostro pianeta. Le bioplastiche forniscono una soluzione reale per mantenere la funzionalità delle materie plastiche, riducendo al minimo la nostra impronta ecologica.
Modificare drasticamente le tecniche di produzione delle materie plastiche su scala globale non avverrà dall’oggi al domani. Ci sono pochi incentivi economici per le aziende a farlo, con la redditività e l’accessibilità a guidare il processo decisionale – mantenendo il desiderio di più economici a base di petrolio, plastica non biodegradabile . Ciò di cui abbiamo bisogno per avviare questo cambiamento positivo saranno i consumatori e le imprese che creeranno modi innovativi per sostenere e difendere tale cambiamento.
Aziende come Kanesis e Zeoform sottolineano alcune delle possibilità di utilizzo della canapa nella produzione di bioplastiche. Le loro tecniche innovative dimostrano la versatilità e le proprietà estetiche delle bioplastiche di canapa, sfruttando al contempo le proprietà ecologiche delle piante. Speriamo che continuino a spianare la strada a un maggior numero di aziende che vogliano costruire su questa visione.